Valorant Champions 2023 : Fin de la phase de groupe
Entre les matchs d’anthologie, les retournements de situation inattendus et le gameplay atypique des équipes chinoises, la phase de groupe du Valorant Champions 2023 fut pleine de surprises. Au terme de plusieurs jours de compétition acharnée, huit équipes ont gagné leur pass pour les playoffs.
EDward Gaming et Bilibili Gaming font mouche
Après le succès retentissant d’EDward Gaming et ZmjjKK lors du Masters Tokyo, nombreux étaient les individus qui se demandaient si l’équipe chinoise parviendrait à réitérer ses exploits passés et, in fine, se qualifier pour les playoffs. Ce n’était pas chose aisée, puisqu’EDG s’est retrouvée dans le groupe A, aux côtés de Paper Rex, Giants Gaming et KRU Esports, des habituées de la compétition de haut niveau.
Sans surprise, les yeux étaient tournés vers le prodige et ses acolytes au commencement de leur premier match, face à Giants Gaming. Les fans n’ont pas été déçus par le spectacle qui leur a été offert. Il aura fallu trois cartes pour départager ces deux équipes et au bout du compte EDG s’est imposée. Interrogé sur la performance de son équipe, KangKang n’a pas hésité à s’exprimer sans tourner autour du pot.
Pour le plus grand plaisir de tous, EDG et Giants Gaming se sont de nouveau affrontées en Match Décisif. Cette fois, le constat est sans appel : les Chinois sont un cran au-dessus des Américains. A tour de rôle, ZmjjKK et CHICHOO enchaînent les performances. En moins de deux heures, les joueurs d’EDG plient les deux cartes et décrochent leur ticket pour les playoffs.
Le potentiel de ces joueurs était déjà connu du grand public, mais EDG n’était pas la seule équipe chinoise à se qualifier au Valorant Champions. Finaliste du Qualifier chinois, Bilibili Gaming pouvait se révéler tout aussi dangereuse, et le moins que l’on puisse dire, c’est que elle a effectivement fait mouche ! Pourtant, rien n’était joué d’avance, d’autant que Biank et ses camarades ont atterri dans le groupe C avec Fnatic, ZETA Division et NRG Esports.
Contre toute attente, NRG Esports s’est inclinée 2 à 0 face aux Bilibili. Il faut dire que l’agressivité de Whyz a perturbé les plans d’action américains à maintes reprises. Comme son homologue EDG, Bilibili Gaming n’a pas réussi à remporter le match suivant. En même temps, qui est capable de faire tomber Fnatic ?
Avec une défaite et une victoire au compteur, NRG et Bilibili Gaming n’ont eu d’autre choix que de s’affronter une seconde fois. En temps normal, les Américains sortent victorieux des matchs retour, mais Yosemite en a décidé autrement. Le Contrôleur signe plusieurs clutchs et multiples éliminations décisifs, qui ont largement contribué à la nouvelle victoire chinoise.
Finalement, seule FunPlus Phoenix – troisième équipe chinoise du tournoi – n’est pas parvenue à sortir de cette phase de groupe, et ce, en raison de deux défaites successives, contre Evil Geniuses, puis face à T1.
La région Pacifique domine les groupes A et D
S’il est indéniable que Fnatic est la meilleure équipe actuellement – elle s’est d’ailleurs qualifiée aux playoffs aisément – d’autres teams présentes dans ce Valorant Champions ont démontré leur savoir-faire durant la phase de groupe, à l’instar de Paper Rex et DRX. Plus encore, ces deux représentantes de la Ligue Pacifique ont dominé leur groupe respectif.
Dans le groupe D, considéré comme le plus difficile des quatre, DRX a décroché son slot pour les playoffs en battant LOUD, avant de défaire Natus Vincere. Les Coréens, d’ordinaire plutôt sur la défensive, ont dévoilé des plans de jeu bien plus agressifs. Ce choix volontaire, comme indiqué par termi, le coach de l’équipe « Nous avons essayé de changer notre style de jeu pour être plus agressifs » semble porter ses fruits pour le moment et pourrait bien faire la différence cette fois-ci. Pour mémoire, DRX est l’une des équipes qui a pris part au plus de compétitions internationales sans jamais remporter de titre, malgré ses nombreuses qualifications en playoffs.
Comme mentionné plus haut, Paper Rex est sortie en tête du groupe A. La team singapourienne a vaincu KRU Esports sans trop de difficultés puis s’est imposée contre EDward Gaming au terme d’un match frénétique. Ces deux premières rencontres marquaient le retour du joueur Ilya Petrov, alias something, qui n’a pas pu prendre part au Masters Tokyo en raison de problèmes de visa.
S’il est vrai que mindfreak et f0rsaken ont davantage pris le lead au classement dans chaque partie, le joueur russe n’a pas démérité pour autant. Il a notamment marqué les esprits lors de la rencontre face à EDward Gaming, lorsqu’à la vingt-et-unième manche il a offert le point à son équipe grâce à une action folle.
LOUD reprend du poil de la bête
Durant le Masters Tokyo, les champions du monde en titre sont repartis bredouille. LOUD retrouvera-t-elle son niveau d’antan ? L’équipe parviendra-t-elle à se qualifier aux playoffs ?… En raison de ces résultats peu satisfaisants, bien des questions ont émergé. Les doutes se sont encore un peu plus installés dans le cœur des supporters, lorsqu’aspas et ses camarades sont tombés sous les balles de DRX lors du match d’ouverture.
Néanmoins, l’inquiétude n’a été que de courte durée : les Brésiliens ont été excellents face à Team Liquid. Comme nous l’avions souligné dans notre analyse de cette rencontre, les LOUD ont montré un tout autre visage et une cohésion exemplaire qui leur ont permis de s’imposer facilement.
Après cette victoire bien méritée, Saadhak, Less, Tuyz, aspas et cauanzin sont allés chercher leur place aux playoffs face à Natus Vincere. Cette rencontre a été bien plus disputée et a d’ailleurs plutôt mal débuté pour LOUD, puisqu’une erreur lui a couté la victoire sur Pearl. Mais, déterminés à l’emporter, les Brésiliens ont garder leur sang-froid pour prendre successivement Ascent et Bind sur le score de 13 à 11.
Durant l’interview post-match, Saadhak s’est réjoui de la performance de son équipe « Ce match nous donne beaucoup de confiance pour la suite » et est maintenant prêt à affronter n’importe quelle équipe dans les playoffs. Le tirage au sort ayant été révélé, nous savons que sa prochaine rencontre ne sera pas de tout repas. LOUD affrontera Fnatic dans ce qui s’annonce déjà comme un rematch de la finale du Lock In Brazil.
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