Team Liquid renverse Fnatic dans le VCT EMEA 2023
Après une saison régulière correcte, les joueurs de Team Liquid ont montré à tous de quoi ils sont réellement capables lors des playoffs du VCT EMEA. Ils sont parvenus à défaire les trois équipes qui leur avaient tenu tête durant la saison, dont Fnatic en finale, pour soulever le trophée et s’imposer comme la meilleure team de la région. Leur excellente performance leur permet déjà de rêver à une autre victoire détonante, puisqu’ils accèdent directement aux playoffs du Masters Tokyo, prochaine grosse étape du VCT 2023.
La domination de Fnatic
Comme neuf autres structures sélectionnées par Riot Games, Fnatic a rejoint la Ligue EMEA pour le VCT 2023. Après une victoire au Lock In, l’équipe entamait cette nouvelle étape pleine de détermination et s’imposait déjà comme la grande favorite de ce tournoi.
Et les Fnatic ont fait honneur à leur statut dès leur match d’ouverture. Ils ont défait Giants Gaming avec sérénité, pour le plus grand bonheur des fans présents dans les gradins du Messe Berlin. Ces derniers ne le savaient pas encore, mais ils auraient l’occasion de se réjouir à maintes reprises, puisque cette victoire ne constituait que les prémices d’une très belle série. La team n’a tout simplement perdu aucune des neuf rencontres de la saison régulière.
Plus encore, Boaster et ses acolytes ont été si efficaces qu’ils n’ont concédé qu’une seule carte, face à BBL Esports, sur les vingt-et-une jouées. La domination de Fnatic dans la Ligue EMEA semblait incontestable… encore fallait-il qu’elle remporte les playoffs pour asseoir sa suprématie. Malheureusement pour elle, Team Liquid n’était pas disposée à lui laisser ce plaisir.
Team Liquid accède à la Grande Finale
En terminant première et deuxième du classement, Fnatic et Natus Vincere ont automatiquement acquis leur place pour les demi-finales des playoffs. Avec six victoires et trois défaites, Team Liquid, elle, a fini troisième de la saison régulière et a donc rejoint les quarts.
Pour avoir une chance de soulever le trophée, Jamppi, dimasick, soulcas, nAts, Sayf et Redgar devaient donc se frayer un chemin jusqu’à la finale… Plus facile à dire qu’à faire. Pour autant, la difficulté ne les a pas effrayés !
Comme mentionné plus haut, Team Liquid a essuyé trois défaites au cours de la saison régulière : une contre Vitality, une deuxième face à Natus Vincere et une autre à l’issue du match l’opposant à Fnatic. Toutes les trois qualifiées pour les playoffs, il était plus que probable que Liquid soit obligée de les rencontrer à un moment ou un autre.
Le sort a voulu que pour son premier match, Liquid affronte la Team Vitality. Ce nouvel affrontement constituait une occasion en or de remettre les compteurs à égalité, et ça, Sayf l’avait bien compris. Après une défaite cuisante sur Lotus, le joueur turque a redoublé d’efforts avec sa Raze, s’offrant même un ace avant de réaliser un superbe quadrakill quelques manches plus tard sur Bind. Puisque Team Liquid s’est imposée sur cette deuxième carte, il aura fallu une map supplémentaire pour les départager. Au terme d’une seconde bataille de longue haleine, Vitality est envoyée dans le bracket inférieur, tandis que Jamppi et ses acolytes ont rejoint la demi-finale.
Les festivités furent de courte durée, puisque le destin a frappé de nouveau. Alors qu’ils venaient de prendre leur revanche sur les abeilles, les joueurs de Team Liquid se voient dans l’obligation de faire tomber Natus Vincere. Même si l’erreur est encore permise à ce stade des playoffs, une victoire les mettrait davantage en confiance pour se mesurer à Fnatic, qui venait de décrocher sa place pour la finale upper. Tout ne démarre pas de la meilleure manière sur Bind, l’équipe est malmenée par Suygestu, monstrueux d’efficacité. Malgré les quelques rounds de retard, elle ne se démonte pas et remonte petit-à-petit la pente pour finir par s’imposer 13-11. Le déroulé de la première période est similaire sur Split. Mais là encore, Team Liquid garde son sang-froid et parvient à reprendre la tête, avant de l’emporter 13-10. Un joli pied de nez quand on constate qu’ils avaient perdu les deux cartes 11-13/11-13 durant le match de la saison régulière.
L’histoire était belle pour les défenseurs du blason au cheval : en deux rencontres, ils venaient de triompher de deux de leurs rivales de la saison. Pour parfaire la situation, il ne restait plus qu’à défaire Fnatic lors de la finale du bracket supérieur. Cependant, les Liquid ont très vite déchanté, puisque Derke en avait décidé autrement. Même s’ils ont semé le doute en allant chercher les prolongations sur Lotus, les Fnatic ont bel et bien été les plus forts ce soir-là.
Tout n’était pas perdu et Team Liquid disposait d’une dernière chance de faire tomber Fnatic de son piédestal en sortant victorieuse de LA Finale. C’est donc plus déterminée que jamais que la team s’est mesurée à FUT Esports en petite finale. Avec un rating de 2.11 et un ACS de 443 au terme de la phase d’Attaque sur Ascent, nAts n’est pas étranger à la victoire qui n’a pas tardé à suivre le changement de side. Team Liquid a ensuite montré aux milliers de spectateurs ce que l’expression avoir un mental d’acier signifie. Menée 10-2 à la fin de la première période sur Lotus, ils ont enchaîné huit victoires pour revenir dans la course, et se sont finalement imposés 17-15 après trente-deux manches jouées. Galvanisés par cette remontada de folie, les Liquid ont décroché leur ticket pour l’ultime duel du VCT EMEA en gagnant Split.
L’heure de la dernière revanche a sonné
Depuis leur première confrontation de la saison, Team Liquid a eu le temps de progresser et de corriger quelques problèmes en jeu. D’une lourde défaite 2 à 0, avec des scores médiocres, 6-13/6-13, l’équipe est passée à une défaite bien plus acceptable. Là où elle subissait clairement les stratégies adverses au début, elle était désormais capable de semer le doute dans l’esprit des meilleurs joueurs de la région.
Au cours de l’interview post-match, de la rencontre face à FUT Esports, Jamppi se réjouissait d’affronter Fnatic une troisième fois, il profitait aussi de son temps de parole pour exprimer son désir d’enfin réussir à les battre « Je suis très enthousiaste à l’idée de prendre ma revanche et de soulever le trophée ». Il ne le savait pas encore, mais le travail allait finir par payer.
L’accès au trophée n’a pas été simple pour autant et Fnatic s’est même imposée sur la première carte de la soirée. Malgré tout, le score final, 13-11, était encourageant. C’est un fait, Liquid a ce qu’il faut pour rivaliser avec les indétrônables. Bien décidés à prendre leur revanche, ils ont acquis leur premier point en remportant Ascent, après deux rounds de prolongation. La rencontre battait son plein, et l’ambiance était électrique.
Pour la première fois en trois matchs, Team Liquid a ensuite complètement dominé Fnatic. Ils ont été précis et particulièrement bons lors des retakes sur Haven, si bien qu’ils menaient 8 à 4 au changement de side. Sous les applaudissements des supporters, Liquid a maintenu la pression en creusant l’écart au score. Toutes les tentatives défensives adverses ne sont pas vaines, puisque Fnatic parvient à remporter deux autres points. Néanmoins, Team Liquid est plus performante et finit par prendre le lead dans cette finale en remportant cette carte 13-6.
A ce stade, Fnatic n’a plus le droit à l’erreur, et ses joueurs le savent pertinemment ; mais sur Fracture, ils font face à une défense solide. En douze manches, ils ne parviennent à en gagner que quatre et accusent donc un certain retard au changement. La carte étant plutôt orientée pour la Défense, il n’est pas étonnant que Fnatic soit parvenue à revenir au score et à prendre l’ascendant. Cependant, le clutch de Jamppi à la manche vingt-deux, suivi de son quadrakill au round suivant ont eu raison d’eux.
Ils l’ont fait ! Quatre heures et douze minutes après le début de la rencontre, Team Liquid renversait l’invincible Fnatic et était sacrée meilleure équipe de la Ligue EMEA.
Vers un premier sacre international ?
Si le Challengers EMEA est bel et bien terminé pour cette année, la saison esportive Valorant n’est en rien finie pour autant. Prochainement, les meilleures équipes du monde s’affronteront lors du Masters Tokyo pour la gloire, mais aussi et surtout une place pour le Valorant Champions 2023.
En remportant le VCT EMEA, la Team Liquid ne s’est pas simplement hissée au top de la région, elle a aussi obtenu une place de choix pour cette seconde LAN internationale de l’année. En effet, alors que la plupart des équipes qualifiées devront encore s’extirper de la phase de groupes, les Liquid, eux, accèdent automatiquement aux playoffs.
En trois années de compétition, la structure Team Liquid n’a jamais gagné de tournoi international du Valorant Champions Tour, puisqu’elle avait atteint la quatrième place du Masters de Reykjavik, la 3/4ème place du Valorant Champions 2021, la 7/8ème du second Masters qui a eu lieu à Reykjavik et la 7/8ème place du Valorant Champions 2022. En participant à cette nouvelle épreuve, les Team Liquid disposent d’une belle occasion d’empocher un premier sacre et, par la même occasion, de redorer leur blason à l’international.
Néanmoins, cela ne sera pas une mince affaire. Elle devra se mesurer à des mastodontes bien connus de la scène Valorant, à l’instar des Coréens de DRX, aux Brésiliens de LOUD ou encore à leurs rivaux européens de Fnatic. Ceux-ci ont acquis leur place grâce à la suite à leur victoire au Lock In. Le tournoi octroyait une place supplémentaire à la région qui s’imposait.
On a hâte d’assister à ces matchs de légende, mais il faudra encore attendre quelques temps… Le Master de Tokyo ne débutera que le 11 juin prochain.
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