Valorant arrive officiellement en Chine

C’est la fin d’un très long processus, mais l’éditeur Tencent, propriétaire de Riot Games, a enfin réussi à faire valider Valorant en Chine. Le jeu pourra prochainement disposer de serveurs officiels et d’un véritable suivi dans l’Empire du Milieu.

Une disponibilité limitée jusqu’ici

Valorant est officiellement sorti depuis le 2 juin 2020, mais n’est pas encore disponible dans tous les pays du monde, et encore moins supporté par ces derniers. En septembre 2021, Tencent annonçait fièrement que Valorant était jouable en Chine et qu’ils allaient commencer les démarches pour faire autoriser le jeu par le gouvernement chinois. En attendant cette approbation, les structures chinoises et leurs joueurs devaient jouer sur des serveurs étrangers (majoritairement ceux de Hong Kong) pour disputer des matchs.

Certains ont profité de ce délai pour essayer de s’imposer sur le marché en créant un clone à peine dissimulé de Valorant. Le plus proche étant Project M, édité par NetEase, qui reprend les Agents et les maps en apportant quelques modifications stylistiques. Le jeu a même l’avantage d’être disponible sur mobile, contrairement à son papa spirituel.

Le gouvernement chinois est extrêmement regardant concernant les contenus qui peuvent être diffusés ou non sur son territoire, d’autant plus qu’en 2021, il avait durci les règles quant à l’accès aux jeux vidéo. Le média était alors considéré comme « l’opium de l’esprit » pour les jeunes et avait restreint l’accès aux mineurs à une heure de jeu maximum, les vendredi, samedi et dimanche.

Ceci étant, si les jeux vidéo en eux-mêmes ne sont pas forcément bien perçus, l’esport est quant à lui vu comme un marché porteur, capable de faire rayonner leur pays à l’international. Au vu de l’aura de Riot Games dans le secteur, qui plus est détenu par un éditeur chinois, il n’y avait pas trop de doute quant au fait que Valorant serait un jour approuvé.

C’est donc le 28 décembre que Valorant est apparu sous le nom de 无畏契约 qui peut être traduit par « Fearless Contract » (des Contrats Intrépides), sur la liste des jeux prochainement autorisés, diffusée sur le site de la NPPA chinoise (National Press and Publication Administration). Il s’agira donc du nom officiel de Valorant, en Chine, comme convenu entre Tencent et les autorités de régularisation.

Quel avenir pour Valorant en Chine ?

Valorant devrait donc être reconnu et distribué librement en Chine au cours de l’année 2023. Le jeu devrait donc être en téléchargement gratuit, jouable dans les cyber-cafés et disposer de ses propres serveurs. L’organisation de tournois, essentiels pour tout jeu esport, devrait également être facilité. Il ne reste donc plus qu’à la scène locale de s’organiser afin de dénicher les futurs talents qui feront trembler le monde au VCT.

On peut naturellement s’attendre à un afflux massif de joueurs, même s’il reste un obstacle de taille à dépasser : CrossFire. Ce clone de Counter Strike est le jeu compétitif le plus populaire en Chine depuis plus d’une décennie. Valve n’a jamais réussi à imposer Counter Strike; reste à voir si Tencent saura imposer Valorant.