Only Up!, pourquoi la sensation de Twitch a été retirée des ventes

Only Up! fut sans conteste l’un des plus gros phénomènes sur Twitch au début de l’été. Développé et publié par SCKR Games, le titre a connu une ascension fulgurante avant de disparaître, presque aussi rapidement. A l’origine de ce retrait, une pression devenue difficilement gérable pour l’unique développeur derrière ce jeu.

Une ascension fulgurante grâce à Twitch

Il est des jeux qui peuvent connaître un succès phénoménal en moins de temps qu’il en faut pour le dire, s’ils trouvent leur public sur Twitch. On se souvient par exemple du cas Vampire Survivors. Cet été, plusieurs titres ont marqué les esprits, parmi lesquels on trouve Only Up!.

Il s’agit d’un jeu d’escalade, dans lequel les joueurs doivent se hisser le plus haut possible – d’où le Only Up! – en courant et en sautant sur divers obstacles. Comme c’était le cas dans Getting Over It ou Beton Brutal, la principale difficulté réside dans le fait que les erreurs de jugement et les imprécisions peuvent être très punitives. En somme, un mauvais saut, et il est possible qu’il faille tout reprendre du début ; la tension permanente qui en découle a d’ailleurs grandement contribué au succès de ce titre.

Sorti le 24 mai 2023, Only Up! est très vite devenu viral sur Twitch. Bien des créateurs de contenu, à l’instar de xQc ou Kameto, ont testé leur agilité et leur mental, obstacle après obstacle, cherchant à atteindre la fin du niveau le plus rapidement possible. L’engouement a été tel que le 19 juin, le titre comptabilise près de 279 000 viewers en simultané, répartis sur différentes chaînes. Et des chaînes dédiées, il y en a… on en compte plus de 700 !

Only Up! au coeur d’un drama

Qui dit forte exposition, dit nombre croissant d’individus qui s’intéressent au titre. C’est ainsi qu’Only Up! est arrivé jusqu’aux oreilles de l’artiste 2D/3D, connu sous le pseudonyme Aboulicious. Alors que le jeu fait un tabac, le drama s’invite…

Informé par une connaissance, Aboulicious constate avec désarroi que l’un de ces modèles – Blanket In The Wind – est bien visible dans le visuel promotionnel d’Only Up! Selon lui, il s’agit là d’une utilisation illégale de son contenu, puisque le modèle en question n’était libre d’utilisation qu’à des fins non commerciales. Or, Only Up! n’est pas gratuit… Dans le même temps, d’autres éléments sonores et du décor ont fait l’objet de réclamation.

Le 30 juin, peu de temps après ce tweet, Only Up! disparaît de Steam avant de réapparaître quelques heures plus tard. Dans une communication publiée sur la page Steam du jeu, SCKR Games a expliqué que cette utilisation était une erreur, et qu’il avait régulé la situation directement avec le concerné.

Le développeur précisait même qu’il avait vu avec Aboulicious pour qu’il lui crée un tout nouveau modèle de l’anime girl. Il a aussi profité du communiqué pour confirmer que tous les assets utilisés dans le jeu étaient désormais achetés si besoin ou libres pour les utilisations commerciales. L’aventure était repartie de plus belle !

Only Up! disparaît définitivement de Steam

Le succès d’Only Up! a perduré pendant encore plusieurs semaines. Fin juillet, il y avait en moyenne un plus de 19 000 spectateurs réunis sur Twitch. Néanmoins, l’attrait pour le jeu est assez rapidement retombé à partir du mois d’août. Non seulement le jeu n’était plus « nouveau », ce qui lui a fait perdre de l’intérêt, mais en plus d’autres titres ont gagné en popularité sur la plateforme à cette période. On pense notamment à Baldur’s Gate III, qui a fait un carton.

Pour autant, des joueurs restent attachés au petit jeu indé qui a fait sensation, et ce jusqu’en septembre. Afin de contenter les supporters toujours présents, SCKR Games poste un nouveau communiqué sur Steam, le 6 septembre, dans lequel il précise que la fameuse anime girl est de nouveau disponible. Il en profite pour lister les quelques derniers ajustements effectués.

Et il s’agissait bien là des dernières corrections. Dans la deuxième moitié de sa publication, le développeur annonce le retrait définitif d’Only Up! de la plateforme Steam. Cette décision soudaine pour les utilisateurs était pourtant bien réfléchie. En tant que développeur unique du jeu, SCKR Games évoque un stress ingérable au cours des derniers mois et explique qu’il a besoin de prendre du temps pour lui. Ce qui est d’autant plus compréhensible lorsque l’on sait qu’Only Up! est son tout premier jeu.

Cette expérience ne l’a pas arrêté dans son envie de poursuivre cette voie. Il souhaite maintenant se concentrer sur sa formation en tant que développeur et veut se lancer dans un autre projet, avec une petite équipe cette fois-ci : « J’ai l’intention de faire une pause, de poursuivre ma formation en conception de jeux et, fort de ma nouvelle expérience et de mes nouvelles connaissances, de consacrer mon énergie à mon prochain jeu, dont le titre provisoire est « Kith ». Il s’agira d’une nouvelle expérience et d’un nouveau concept réaliste, d’un genre et d’un cadre complètement différents, et l’accent sera mis sur la cinématographie. Cette fois, j’espère que le projet sera réalisé par une petite équipe. Il s’agit d’un projet ambitieux qui me permettra d’améliorer considérablement mes compétences en matière de conception de jeux ».

Un histoire qui rappelle celle de Flappy Bird

Le succès et la pression ne font parfois pas bon ménage… Ainsi, le cas Only Up! n’est pas un cas isolé. Vous vous souvenez probablement du phénomène Flappy Bird, ce petit jeu mobile paru en mai 2013, qui vous invitait à esquiver des tuyaux avec un oiseau.

Huit mois après sa sortie et un succès astronomique, Dong Nguyen a publié sur Twitter un message indiquant le retrait futur des différents stores. Il affirmait aussi que cette décision n’était aucunement motivée par la polémique dans laquelle se retrouvait le jeu – accusé d’être un plagiat de Piou Piou contre les cactus, développé par le français Kek.

Ce qui semble l’avoir poussé à faire disparaître son titre, c’est bel et bien la pression. En amont de ce premier Tweet, il publiait « Je peux dire que « Flappy Bird » est un succès pour moi. Mais il a aussi ruiné ma vie simple. Alors maintenant, je le déteste ».

Plus tard, lors d’une interview avec le magazine Forbes, il avait déclaré que Flappy Bird était devenu un peu trop addictif à son goût, voire problématique chez certains utilisateurs. Il se sentait coupable au point de ne plus dormir correctement. De ce fait, la suppression du jeu semblait la meilleure solution à ses yeux.

Malgré tout, lui non plus ne s’est pas laissé abattre par la situation, et galvanisé par le succès de Flappy Bird et plus confiant, il a produit plusieurs autres jeux, tels que Swing Copters.