Fnatic et KOI s’imposent lors de la première journée du VCT EMEA 2023
Il y a de ça quelques semaines, le Lock In Sao Paulo lançait officiellement la saison compétitive au plus haut niveau de Valorant. Désormais, les équipes franchisées s’affrontent dans leur Ligue respective. Après, le VCT Pacifique, c’était au tour du VCT EMEA de débuter. Lors de cette première journée de compétition, Natus Vincere s’attaquait à KOI, tandis que les vainqueurs du Lock In, Fnatic, affrontaient Giants Gaming. NaVi, anciennement FunPlus Phoenix, partait favorite de son match, mais s’est finalement inclinée 2 à 0. Les KOI se sont montrés redoutables, poussant même leurs adversaires dans leurs derniers retranchements. De leur côté, les joueurs de Fnatic se sont imposés 2 à 0 sans trop de difficultés.
Les KOI ont été monstrueux
Les spectateurs présents dans le Hall 17 du Messe Berlin hier soir ont eu l’occasion d’assister à un incroyable match d’inauguration. D’un côté, nous trouvions l’ancien roster de FunPlus Phoenix, aujourd’hui Natus Vincere, l’un des meilleurs de la région. De l’autre, se tenaient préparés les joueurs de KOI. Alors que NaVi était parvenue jusqu’en demi-finale au Lock In Sao Paulo, KOI a entamé cette saison 2023 avec davantage de difficultés, puisqu’éliminée au premier tour par NRG. Sur le papier, NaVi partait gagnante.
Forte de deux victoires sur Ascent lors de la première LAN de l’année, Natus Vincere a choisi d’entamer la rencontre sur cette carte. Un choix qui semblait porter ses fruits au terme des deux premières manches. Pourtant rien n’était encore joué, et KOI était déterminée à redorer son blason. Rapidement, les Espagnols remontent au score et prennent même la tête grâce aux divers multi-kills de sheydos. A la fin de la première période, il cumulait 18 éliminations pour seulement 5 morts. Seul le 4K d’ANGE1 à la onzième manche est parvenu à ébranler le Momentum adverse, du moins pour un temps seulement.
Après le changement, les KOI prennent deux points supplémentaires et se rapprochent dangereusement de la victoire. Un nouveau 4K, de cned cette fois-ci, offre un peu de répit à son équipe, qui tire profit de cette manche gagnée pour en remporter deux autres. Toutefois, leurs adversaires du soir ne se laissent pas marcher dessus plus longtemps et finissent par marquer les 3 points manquants. Après un peu plus d’une heure de jeu, KOI s’est imposée 13 à 7. De nouveau, nous saluons l’efficacité de sheydos, qui termine la map avec un rating de 1.88, un ASC de 322 et pas moins de 27 éliminations pour 9 morts.
Lorsque les dix joueurs sont apparus sur Lotus, seconde map de la soirée, personne ne pouvait prédire le spectacle à venir. Si nous devions résumer cette partie en trois mots, nous donnerions aisément « remontada », « intensité » et « prolongations ». Parce que oui, c’était une rencontre d’une extrême intensité. Sur la première carte, NaVi n’est pas parvenue à conclure aux moments cruciaux et a laissé le point lui échapper. Désireuse de faire bonne impression dans ce match d’ouverture, l’équipe à repris du poil de la bête et a totalement dominé le début de partie sur cette nouvelle carte. Même l’efficacité de trexx à la manche 9 n’a pas suffi pour qu’elle concède le point. Au final, NaVi menait 9-3 au changement.
Lotus est une map complexe, il n’est donc pas anodin que NaVi soit parvenue à prendre autant d’avance. D’ailleurs, elle n’a pas conservé cette avance bien longtemps. A son tour, KOI profite d’un passage en Défense pour enchaîner les victoires, notamment grâce à Sheydos et starxo. Après 24 manches disputées, tout était à refaire : les deux équipes étaient à égalité parfaite. Durant les prolongations, elles s’échangent victoires et défaites, sans parvenir à s’imposer. La tension était de plus en plus palpable à mesure que les rounds défilaient. En situation de 4 contre 2 à la manche 36, NaVi aurait pu remporter la carte et relancer le match. C’était sans compter sur la précision et l’intelligence de jeu de Wolfen et Starxo. Ce dernier a réussi un superbe clutch, offrant un point supplémentaire à son équipe. KOI a profité de ce retournement de situation pour gagner la manche suivante, puis celle d’après. Après un total de 38 manches, KOI décrochait une nouvelle victoire sur le score de 20 à 18.
Fnatic domine
Après ce match épique et d’ores et déjà dans les annales du VCT EMEA 2023, Fnatic et Giants Gaming prenaient place sur la scène. Détenteurs du titre de Champions du Lock In, les Fnatic entamaient ce Challengers avec l’objectif de confirmer leur domination. Et c’est ce qu’ils ont fait, malgré l’absence d’Alfajer, remplacé par kamyk pour l’occasion.
Leur choix de pick Icebox s’est montré judicieux. Si ce n’est deux manches, durant lesquelles les Giants ont trouvé succès, Fnatic a largement dominé la première partie et cumulait 10 victoires au changement. Une fois en Attaque, il ne lui a pas fallu longtemps avant de mettre les points manquants, s’imposant alors 13 à 3.
Avec une telle défaite, Giants Gaming aurait pu perdre confiance, mais à ce niveau de compétition, les joueurs font preuve d’un mental d’acier. Dominés sur la carte précédente, les Giants ont mis un stop au Momentum adverse une fois sur Split, remportant les quatre premières manches. On notera même la belle performance de Cloud au premier round, qui a fait tomber quatre adversaires à lui seul. Ce à quoi Fnatic a répondu par quatre victoires successives. La fin période se termine par un échange de victoires et de défaites, et notamment par un superbe clutch de Boaster.
Puisque les deux teams étaient à égalité, rien n’était joué d’avance à ce stade de la partie. Fnatic s’est rapprochée dangereusement de la victoire en prenant le pistol-round, avant de s’imposer au cours des quatre manches suivantes. Pourtant, il aura fallu attendre encore sept manches pour que la partie s’achève. Après une belle remontée de Giants Gaming, Fnatic a marqué le point manquant et s’est finalement imposée 13 à 11.
La saison régulière se poursuit, et de nouveaux matchs sont prévus ce mardi 28 mars. La Team Heretics affrontera FUT Esports à partir de 18h, puis ce sera au tour de Team Liquid et Team Vitality d’entrer en jeu. Si vous désirez suivre les rencontres, rendez-vous sur la chaîne Twitch de la Ligue Française.
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